Todo queda en familia

¡Fin de semana! Lo que significa dos días libres, sin niños para hacer lo que nos apetezca. Aunque, para qué mentir, este trabajo es un chollo. Como os comenté el segundo día, solo tenemos que acompañar a los niños a hacer lo que ellos quieran, solo que estos niños no tienen ganas de hacer nada ni nos proponen ir a ningún sitio. Así que somos nosotros los que aprovechamos sus vacaciones (y el coche) para conocer algo de los alrededores y de paso aprovechamos el buen tiempo que estamos teniendo desde el día después de llegar. Esta semana hemos ido a tres playas distintas y hemos paseado por el centro. Aquí en la casa, con los niños, hemos visto varias pelis, jugado a la consola y aguantado una fiesta de pijamas con 5 niñas de 11 años llorando y viendo Titanic ("ohmygodohmygodohmygodheissocute!", que pasan los años pero hay cosas que no cambian). Ya estamos aquí como en casa, aunque la madre tiene ese puntito del norte de Europa que no sabes si es que le caes mal o simplemente que son fríos por naturaleza. No, pero no nos podemos quejar en absoluto porque son muy simpáticos, y están muy contentos con nosotros. De hecho, nos acaba de decir que nos podemos quedar el tiempo que necesitemos (incluso después de que ellos se vayan, que se van a hacer un viaje por Europa el día 9), aunque esta ciudad en dos semanas nos la habremos acabado, creo.

Incluso el jueves, que era festivo, nos invitaron a irnos de excursión con ellos. Todo empezó el día de la fiesta de pijamas. El niño, muy listo él, se fue a pasar la noche a casa de un amigo y la madre (más lista aún), llegó a casa con dos botellas de vino, seis cervezas y una amiga (que traía más vino). Nos invitaron a una copita de vino (de esas de medio litro) y llamaron a otra amiga. Y ahí estaba yo, con tres cincuentonas (y Vale, que no bebía) y venga a beber vino y venga a contarnos cosas mientras escuchábamos de fondo las risitas de las niñas que, cómo no, se grababan en vídeo. Fue así como nos enteramos de que, en realidad, el misterio del padre no era tan misterioso, sencillamente al parecer falleció hace 4 años y, el uno por el otro, nadie nos lo había comentado. También nos contaron sus viajes por Europa, sus experiencias (buenas y malas) con anteriores babysitters (desde conducción temeraria a fiestas ¿secretas? con alcohol y los niños en casa o dejarlos solos durante horas y recorrer cientos de kilómetros con el coche y después decir "he ido a la tienda de la esquina"; hay gente que simplemente no da para más).

Lo más impactante fue cuando empezaron a contarnos sus experiencias y las de sus conocidos con los terremotos. Por lo visto, ha habido gente que directamente se ha ido de Christchurch porque no podía superar el miedo a que hubiera otro. El problema es que hubo un terremoto de 7,1 en septiembre de 2010, que causó muchos daños materiales pero por suerte no falleció nadie. Pensaban que ya había pasado todo y a los pocos meses (febrero de 2011) hubo otro de 6,3 que tuvo lugar en hora punta, y en este sí que murieron más de 150 personas, se derrumbaron varios edificios y los escombros de la catedral cayeron en las calles llenas de tráfico, aplastando coches y autobuses. Se tranquilizó la cosa, pensaban que después de dos terremotos tan fuertes y tan seguidos no volvería a pasar nada más y en junio de 2011 hubo dos más; después todavía hubo otro en diciembre de 2011. Así que llegó un momento en que había gente que no podía dormir tranquila. Nona (mamasita) dice que ella durante dos años no se atrevía a aparcar en parkings cerrados, siempre al exterior. Por eso la ciudad está como está, y se nota que la ciudad está traumatizada, y el tema del terremoto está presente en casi cualquier conversación, también porque la mayoría sigue discutiendo con las compañías de seguros.

Después de los terremotos, han sacado una plataforma que se llama Gap Filler que, aunque suene a película porno se trata de una iniciativa por la que intentan llenar todos los espacios donde había edificios. Por ejemplo, este Pallet Pavillion es un pabellón multiusos hecho con palés (¿palets?) al que fuimos de día y había un mercadillo vintage y por la noche había música en directo. Un sitio de esos que lo mismo te vale para un roto que para un descosido:

Pallet Pavilion

El caso es que, aparte de todo este drama, se les ocurrió que, siendo festivo al día siguiente, estaría bien hacer algo divertido con los niños. Y nada, al día siguiente cogimos los coches y nos fuimos a Rapaki, una pasada de bahía que está a los pies de una montaña. Una de las madres llevó el paddleboard (que es como una tabla de surf más larga sobre la que, estando de pie, utilizas un remo para desplazarte) y, cuando Nona, como buena finlandesa, se metió a nadar en el océano, yo no podía ser menos y fui detrás. Una vez ya mojado, me fui a dar una vuelta con el paddleboard, disfrutando del mar y la montaña, que no los había visto nunca tan cerca. 

Con un par

Vale y yo en Rapaki

Yo, ganándome a la chiquilla

Al día siguiente (viernes), vuelta a la normalidad. Los niños, entre la ajetreada noche anterior y el cansancio de la playa, durmieron hasta casi las 11 y no tenían ganas de hacer nada en absoluto (por mucho que lo intentamos). Cada uno tenía un amigo en casa y, como yo sé lo que es eso de tener un día perro, aprovechamos para seguir buscando nuestro siguiente destino, que a día de hoy aún no está claro.

Y por fin sábado. Como una de las amigas de Nona nos ha prestado un par de bicis y aprovechando que seguía haciendo sol, las cogimos y nos dimos a dar una vuelta por el centro, para ver con nuestros propios ojos qué impresión da la ciudad. Y la verdad es que está traumatizada, pero se ve que todo el mundo tiene una mentalidad bastante optimista al respecto y eso también se nota. Me gustó mucho la historia de un backpacker que, viendo lo destrozada que estaba la ciudad, se cogió un ukelele y se fue a recorrer el mundo haciendo fotos de gente que mandaba muchos ánimos para la ciudad y ha conseguido reunir más de 1000.

Con la buena suerte que nos caracteriza, se nos pinchó una de las ruedas de una de las bicis y tuvimos que hacer la mitad del camino empujándola, pero aparte de eso bien. Y, más tarde, decidimos salir a tomar unas cervezas para celebrar que se cumple un mes desde que aterrizamos por estas tierras. No sin antes pasar por la "peluquería" para hacerme un apaño (que ya hacía más de un mes) y acabar rapándome la cabeza con la maquinilla de la barba. Medida larga, eso sí. Entre los sitios que están cerrados o que han desaparecido, la vida nocturna de Christchurch deja bastante que desear, pero aún así encontramos un par de sitios que tenían bastante gente, nos tomamos unas cuantas pintas y nos volvimos a casa paseando. En algún momento del camino me debí agachar para reírme y perdí mi sombrero gris, pero tuvo una gran noche de despedida, así que todo lo que sea hacer sitio en la maleta, bien está.

Actitud positiva: Smile for Christchurch

Una silla blanca por cada una de las víctimas

La zona cero

RED ZONE

Por si las moscas, así están las cúpulas de la mayoría de edificios

El río que atraviesa el centro de la ciudad

Por último, hoy domingo hemos ido al paintball, porque el niño había organizado una partida con sus amigos y, aunque no trabajamos, los hemos llevado. En principio porque íbamos a jugar nosotros también, pero haciendo cuentas tenemos que empezar a recortar gastos innecesarios, así que hemos decidido evitar esos 50NZD, aunque la verdad es que el sitio se veía impresionante y los niños han disfrutado como enanos.

Y ahora, amigos míos, os dejo, que acaba de llegar la comida india y me esperan para cenar. Mi domingo está acabando y vosotros aún no os habréis levantado de la cama. Qué movida la diferencia horaria.

Un abrazo general,

L.

La verdad sea dicha

You can read the English version of this email below

Al final me he decidido. Tenéis razón, no los voy a ver nunca y quizá les sirva de algo la opinión/brutal honestidad de un extraño, así que aquí está la versión traducida del email que les acabo de enviar.  Supongo que no les sentará muy bien, pero no dudéis Sabéis (y si no, lo digo yo) que pese a todo la granja ha sido una experiencia increíble, me alegro mucho de haberla vivido y hemos tenido mucha suerte porque se fueron y nos dejaron solos (y así se formó la 'Fellowship of the Farm'). Pero aunque he aprendido mucho y la experiencia ha sido muy satisfactoria, pero si esta gente quiere vivir de un negocio que se basa en los clientes, tiene mucho que aprender (que no digo que se lo tenga que enseñar yo, pero que tienen que cambiar muchas cosas es un hecho). Así que ya está, enviado. Dudo que me contesten, pero por supuesto os informaré si lo hacen. Voy a poner abajo del todo la versión en inglés del email para conseguir que llegue al mayor número de personas posible (no sé si leísteis la oferta de trabajo a que nosotros contestamos, pero era OTRO ROLLO y todo mentira, eso sí que no me gusta). En fin, leidisanllentelmen, allá vamos:

*** Queridos x e y,

Me ha costado mucho decidirme a enviaros este e-mail, pero desde que llegué a vuestra granja he pensado que, si yo estuviera en vuestro lugar, me gustaría que la gente que me echa una mano me diera su opinión. Vale, es cierto que solo he estado ahí dos semanas, y no estoy diciendo que tenga todas las respuestas (puede que me equivoque en algunas cosas) pero, después de todo, me especialicé en Planificación del Turismo (que es algo que sabríais si os hubierais molestado en conocernos un poco) y por eso pensé que mi punto de vista desde fuera podría ayudar a mejorar algo las cosas.

Espero que no os ofendáis por las cosas que voy a comentar, simplemente os las digo porque creo que sois buenas personas que están pasando por una mala racha (especialmente ahora, con los problemas financieros que nos habéis dicho que tenéis) y me gustaría mucho ver cómo mejora vuestra granja y encontrar la manera de atraer muchos clientes en un futuro próximo. Así que, sin más dilación, aquí están algunas de las cosas que creo que podrían hacer de esta granja un lugar mucho mejor:

- Cuidad de vuestros ayudantes: Tenéis que pensar que prácticamente todo el mundo tiene un blog para sus viajes y, aunque no lo tengan, van a contar sus experiencias a mucha gente. El boca-oído es una herramienta muy poderosa, pero lo es más para las malas noticias que para las buenas. Por eso, si no tenéis cuidado, podéis encontrar cosas como esta (http://www.backpackingmatt.com/wwoofing-in-new-zealand-tips-and-experiences/) que nos encontramos por casualidad mientras buscábamos otros sitios para trabajar a cambio de alojamiento y comida en Nueva Zelanda (podéis saltar hasta la parte en que dice "Wwoofing: lo malo" - es la única que he encontrado pero no creo que sea la única que hay). No digo que no nos cuidarais bien, habéis sido muy correctos y no hemos pasado hambre ni frío. También entiendo que pasa mucha gente por aquí que cambia cada dos semanas y puede resultar estresante para cualquiera, pero no estaría de más que nos hicierais sentir valorados y dijerais que estamos haciendo un buen trabajo de vez en cuando. No os he escuchado decir 'por favor' ni 'gracias' en todo el tiempo que he estado aquí, ni siquiera sonreír, a todo esto. A decir verdad, creo que traernos un huevo de chocolate para agradecernos que cuidáramos la granja mientras al volver de vacaciones fue un bonito gesto (gracias), pero me refiero a cosas cotidianas. Puede que os parezca estúpido, pero mantener a la gente motivada es una parte muy importante que puede marcar la diferencia. A lo mejor, por las tardes, antes de coger vuestro plato e ir a cenar a vuestro salón, podríais decir algo como "buen trabajo, chicos, muchas gracias; que aproveche la cena, os la habéis ganado". Incluso entablar conversación o preguntarnos sobre nuestras experiencias personales ayudaría. En vez de eso, os cerráis por completo y ponéis todas estas reglas que nos hacen sentir como que nos estamos entrometiendo o que os molestamos solo con estar en la casa con vosotros. Y, al final, ninguno de nosotros sentía que tuviera que hacer un trabajo excepcional, sino que hacíamos lo que teníamos que hacer, porque sabíamos que nuestro esfuerzo extra iba a pasar inadvertido. Eso no significa que no hiciéramos todo lo posible y más para mantenerlo todo bajo control mientras no estabais, e intentamos hacer tantas cosas de la lista como pudimos (¿os dijo Julie que quitó todas las malas hierbas del huerto?). Pero todo lo que intentamos hacer pasó desapercibido.

Por ejemplo, no nos sentimos lo suficientemente cómodos para deciros que, mientras no estabais, se escaparon los burros, y fue muy divertido perseguirlos por toda la granja para devolverlos a su área. O que Mamá Cerdo también se escapó y nos costó un buen rato y muchas hojas de lechuga devolverla a su recinto. Ni siquiera sabíamos si os enfadaríais porque cogimos el Land Rover en nuestras tardes libres para irnos a disfrutar de la puesta de sol, o para ir al pueblo a tomar una cerveza después de un largo día de trabajo; y yo soy el primero a quien le habría gustado daros las gracias por ese tipo de cosas, aunque hubiera necesitado saber si os habría importado primero.

- Escuchad sus propuestas: A veces, un punto de vista ajeno puede ser útil, puede dar una perspectiva diferente y quizá ayudar a resolver algunos problemas. Por ejemplo, yo creo que llevar algún tipo de uniforme (aunque sea un sombrero o llevar todos un chubasquero del mismo color) ayudaría a los clientes a identificar quién trabaja en la granja; y llevar una etiqueta con el nombre suele ayudar a que los clientes se sientan más cercanos a los empleados, y está demostrado que ayuda a que pregunten más cosas si lo necesitan. En mi opinión, debería haber alguien en todo momento con los clientes (o próximo a ellos) para contarles historias sobre los animales (aunque sean falsas) y decirles qué pueden hacer y dónde pueden ir una vez dentro de la granja. En cualquier caso, nos haría sentir más apreciados si nos preguntaseis en qué somos buenos o nuestra opinión acerca de qué se puede mejorar o cambiar en la granja. Nos vamos a ir al cabo de un par de semanas igualmente, y podéis hacer caso a nuestras sugerencias o no, pero nos iremos con la sensación de haber sido útiles, de haber ayudado. Si no, como resultado hay cuatro zombies que recorren el campo en línea recta buscando mierda. Porque al final es todo cuestión de buscar mierda; un poquito de dar de comer a los animales y mucha mierda. Si no nos dejáis dares nuestra opinión ni os importa siquiera, así es como lo va a recordar todo el mundo.

La cantidad de mierda recogida diariamente

- En cuanto a las reglas: De nuevo, comprendo que mucha gente cambiando constantemente y necesitáis encontrar la manera de tener vuestro espacio personal y vuestra intimidad pero, al menos hasta que el nuevo baño esté listo y podáis dar intimidad total a los wwoofers, creo que lo más digno sería pedir silencio entre las 21.00 y las 07.30 pero sin pedirnos que vayamos al baño portátil de plástico asqueroso que está junto a los pájaros enjaulados y encima sin ofrecernos siquiera una linterna por si tenemos que ir. Y decirnos que la razón para que no podamos entrar es porque despertaríamos a los perros si tenemos que hacer pis en mitad de la noche… A ver, me caen muy bien vuestros perros pero, ¿no creéis que la solución más fácil sería que los perros durmieran fuera hasta que hubiera un baño de verdad disponible? llenar las paredes de reglas no ayuda mucho a que nos sintamos cómodos allí, y colgar las malas experiencias de otros Wwoofers que han pasado por allí antes que nosotros en nuestro "salón" tampoco ayuda demasiado.

Algunos Wwoofers no tan buenos

- La importancia del orden: Ha llegado hasta tal punto en que estoy seguro que no sabéis la cantidad de cosas que tenéis. Cuando intentamos limpiar la habitación del calzado y la vaciamos entera, había demasiadas chaquets, demasiadas botas, demasiado de todo. Por ejemplo, la próxima vez que tengáis cuatro ayudantes podríais darles como tarea hacer un inventario para tener una lista de las cosas que tenéis. Solo leed la lista para ver qué es lo que necesitáis. la organización es básica para un negocio próspero. Es solo mi opinión, pero por ejemplo podríais revisar toda la ropa de granjero y quedaos con las que estén menos rotas o tengan mejor aspecto y deshaceos del resto. Lo mismo para todo lo demás, pues todos los cajones están llenos hasta arriba, pero sé que estáis recolectando de todo para las nuevas instalaciones que queréis montar, así que por lo menos tener una lista de cosas puede ser muy útil para mantener las cosas en orden y todo bajo control.

¡ORDEN, POR FAVOR!

- En cuanto a la limpieza: No sé si os disteis cuenta (porque no nos dijisteis nada al respecto), pero limpiamos vuestra casa cuando no estabais. En la lista de tareas ponía solo "aspirar y pasar el mocho en nuestra casa", pero decidimos limpiar a fondo la cocina y el baño, y también nuestra casa de arriba a abajo. Quizá una vez a la semana, los asistentes os podrían ayudar a limpiar tanto vuestra casa como la suya para mantenerla aseada. Pero, dejando eso a un lado, porque a fin de cuentas es vuestra casa y podéis tenerla tan limpia como queráis, creo que la casa rural sí debería estar más limpia, puesto que es, como decís, vuestra principal fuente de ingresos. [Lo que más me repetían en la universidad es que es mucho más importante mantener contentos a los clientes que ya se tiene que atraer otros nuevos; una vez dicho esto, ¿cuánta gente ha vuelto a la casa rural?]

También creo que la zona de recepción debería estar mucho más limpia. También intentamos limpiarla, pero hay demasiadas cosas y no sabíamos por dónde empezar. Creo que debería haber más productos de limpieza y cosas disponibles para ordenar y limpiar. Porque la primera impresión es muy importante, y la impresión que da la recepción tal y como está no es muy buena. Los detalles pueden marcar la diferencia: por ejemplo, si cubrierais el colchón donde está el "potro" y os deshicierais de los caballos mecedores polvorientos, las cartulinas arrugadas y descoloridas y las bolsas de pelo animal y, como ya he dicho, quitarais algunas de las cosas que hay ahí dentro, podría hacer que el sitio se viera mucho mejor.

Lávate las manos ahí, Y TAL.

Así cualquier ventana

La 'casa rural' (the Cottage)

¿Parque infantil?

Sencillamente tétrico

- No seáis demasiado 'cutres': Una cosa es intentar ahorrar agua, electricidad y dinero de cualquier manera posible, pero no deberíais llevarlo demasiado lejos, en mi opinión. Darnos fruta y verdura o pan que os han dado los supermercados para los animales porque están caducados… puede que sea ir demasiado lejos. Sería diferente si, por ejemplo, pudiéramos ver por nosotros mismo cómo la comida que llega puede ser válida todavía o nos explicarais las cosas; pero así, sin más, choca un poco. Espero que entendáis lo que quiero decir. En una cosa os doy la razón, y es algo de lo que me he dado cuenta estando allí, y es que estamos acostumbrados a malgastar demasiadas cosas, pero como decimos en español "en el término medio está la virtud".

Acabo de releer todo lo que he escrito y soy consciente de que la mayoría de cosas pueden sonar demasiado duras. He escrito el email varias veces, cambiado muchas cosas e intentado por todos los medios sonar lo más educado posible; pero aún así, lo siento. De verdad que no pretendo ofenderos de ninguna manera. Solo es que pienso que tal vez nunca os haya dado nadie una opinión sincera, y al mismo tiempo el inglés no es mi lengua materna. Podéis ignorar mis comentarios y seguir como hasta ahora, y probablemente no me entere nunca, pero como decía al principio, sois buena gente y me gustaría ver cómo mejora vuestro negocio, porque lo que siempre diré de este sitio es que los animales están muy bien cuidados, que ya es mucho. También creo que las nuevas instalaciones que estáis construyendo van a quedar muy bien, aunque (cuando se pueda) deberíais gastar un poco de dinero en arreglar las vallas de los animales, poner nuevos carteles con información sobre los animales y cosas así que puedan hacer que el lugar luzca más. También deberíais vaciar la jaula del ualabí (da miedo tal y como está).

Jaula del (difunto) ualabí

Una vez más, esto es solo mi opinión, solo que necesitaba quitármelo de encima. Espero que, al menos en parte, os sirva de algo, y de verdad que espero que mejoren las cosas para vosotros en un futuro. Por favor, no dudéis en comentar sobre cualquiera de las cosas que he escrito.

Muchas gracias por acogernos, en cualquier caso. Hemos conocido a dos personas geniales y hemos aprendido mucho.

Un saludo y mucha suerte,

Luis. ***

Y bien, ¿qué os parece? ¿Creéis que he sido demasiado borde? Desde luego he intentado no serlo, pero entiendo que muy bien no les va a sentar. Ahora (o seguramente mañana que ya va siendo la hora de cenar) seguiré escribiendo sobre las experiencias aquí en la familia, que de momento las cosas van de maravilla. Ayer fuimos al océano e incluso me bañé en el océano. Pero eso es otra historia.

Un abrazo a todos desde el futuro,

L.



ENGLISH VERSION:

Dear x and y,

It has taken me a while to decide to send you this e-mail, but since I got to your farm I've been thinking that, if I were in your place, I would appreciate some feedback from the people helping out. Ok, it is true that I've only been there for two weeks, and I'm not saying that I have all the answers (I may be wrong about some of the things), but I have, after all, specialized in Tourism Management - which you would have known had you bothered to get to know us a little bit - and that's why I thought that my views as an outsider might help to improve things a little bit.

I hope you won't get offended about any of the things I'll comment on, I'm just saying this because I think you are good people that are just going through a rough patch (especially now, with the financial problems that you said you were having) and I would really much like to see your farm improve and find a way to attract lots of clients in the near future. So, without further ado, here are a few of the things that I think could make this farm a much better place:

- Take good care of your Wwoofers: You have to understand that pretty much everybody has a travel blog now, and even if they don't, they will speak about their experiences to a lot of people. Ear-to-mouth is a very powerful tool, but is even more powerful for bad things than for good ones. That is why, if you are not careful enough, you can find things like this one (http://www.backpackingmatt.com/wwoofing-in-new-zealand-tips-and-experiences/) that we found randomly while looking for Wwoofing places in NZ (you can just skip to the part where it says: "Wwoofing: the bad" - it's the only one I've seen, but it's probably not the only one there is). I'm not saying you didn't take good care of us, you were very correct and kept us well fed and warm. I also understand that there's lots of people changing every couple of weeks and that might be stressful for anybody, but it wouldn't hurt to make us feel appreciated and say we were doing a good job every once in a while. I didn't hear either one of you say 'thank you' or 'please' in the whole time I was there, or just smile, for that matter. To be fair, I think bringing us a chocolate egg after you week off was a very nice gesture (thanks for that) but I mean in general things, on a daily basis. It may seem stupid to you, but keeping people motivated is a very important part that can make a big difference. Maybe, in the afternoon, before taking your plate and going to your living room to eat your dinner, you could say something along the lines of "great job today guys, thank you, enjoy your meal, you earned it". Even making conversation or simply asking about our personal background could help. Instead, you shut down yourselves and put all these rules that make us feel like we are intruding or disturbing you just by asking or even being there in the house with you. As a result, we did not feel like we needed to make an exceptional job; instead, we just did what we were asked to do, because we knew that our extra efforts were not going to be appreciated anyway. That doesn't mean that we didn't go out of our ways to keep things under control while you were gone, and tried to accomplish as many things from the list as we could (has Julie told you she weeded the veggie garden for you guys?). Yet all of the things we tried to do, went unnoticed.

I mean, we didn't feel comfortable enough to tell you that, while you were away, the donkeys escaped, and it was good fun chasing them all around the farm to bring them back to their field. Or that Mamma Pig got out of her area once, too, and it took us half an hour and quite a few salad leaves to bring her back. We didn't even know if you would get mad about us taking the Land Rover on our free afternoons to enjoy the sunset, or going to town to have a beer after a long day of work, and I, for one, would have liked to thank you for those things, although I would need to make sure if you would be ok with that, first.

- Listen to their proposals: Sometimes, the point of view of an outsider can be useful, it can provide a different perspective and maybe help solve some problems. For example, I think that having some sort of uniform (be that a simple hat, a raincoat from the same color) would help the customers identify who works at the farm, and wearing a name tag usually helps the customer feel closer to the staff and it is proven that it makes them ask more questions if needed. In my opinion, there should be someone with the customers at all times - or close to them at least - to tell them stories about the animals (even fake ones) and telling them where they could go or what they could do once inside the farm. In any case, it would make us feel appreciated if you asked us what we were good at, or our opinions on what could be improved or changed in the farm. We are going to be leaving in a couple of weeks anyway, and then you can go through with them or not, but we'll leave with the feeling of having helped, of having been useful. If you don't, the result is 4 zombie-looking people wandering around your field looking for poo. And it really is all about the poo; a little bit of feeding the animals and a lot of poo-picking. If you don't let us offer our insights and don't care about our opinions at all, that's pretty much how everybody will remember it.

- As for the rules: Again, I understand, lots of people changing all the time and you need to find a way to have your own personal space and some kind of privacy but, at least until the new bathroom is done and you can give the wwoofers complete independence, I think the most human thing to do would be to ask for silence between 9 pm and 7.30 am, without asking us to go to the portable plastic stinky one next to the caged birds without even offering us a torch in case we need to go. And saying that the reason for that is we would wake up the dogs if we had to pee in the middle of the night… I mean, I really like B and J (dogs' names), but don't you think the easiest solution would be to have the dogs sleep outside until a real bathroom is available? Well, filling the walls with signs does not help much to make us feel at ease there, and hanging the bad experiences of the wwoofers that came here before us on our "living room" will certainly not help much either.

- The importance of tidiness: It has come to the point where I'm sure you don't even know how many things you have. When we tried to clean the boots room and we emptied the whole thing, there were just too many raincoats, too many boots, too much of everything. For example, the next time you have four assistants, you could give them as a project to write an inventory so that you have a list of things that you have. Just read the list and think about the things that you need. Organization is essential for a successful business. Again, just my opinion, but for example you could go through all the farmers' clothes and try and keep the ones that are less ripped off, the ones that look better, and get rid of the rest. The same could apply to everything else, since it looks like every single drawer is full to the top, but I know you are collecting things for these new facilities you're putting up, so at least having a list of things you have I think could help keep things in order and everything under control.

- About the cleaning: I don't know if you noticed (because you didn't say anything about it), but we cleaned your house while you were away. On the chores' list it only said "vacuum and mop the floor in our house", but we decided to clean the kitchen and the bathroom thoroughly and also our house entirely. Maybe once a week, the assistants could help you clean both your house and theirs to keep it tidy. But, leaving that aside, because it is after all your house and you are free to have it as clean as you wish, I think the cottage should be much cleaner since it is, as you said, your main source of income right now. [The one thing they repeated more often in school was that it is far more important to keep your existing customers happy than to attract new ones; that being said, how many people have returned to the cottage?]

I also think the reception area should be much cleaner. We tried to clean it, too, but there is just too many things and we really didn't know where to start. I think there should be many more cleaning products and tools available to tidy everything up. Because first impressions are very important, and the impression that the reception area gives is not very good as it is. Simple things can make a big difference; for example, if you covered up the mattress where the bronco ride is and got rid of the dusty rocking horses, the old worn-off murals and bags of animal hair and, again, got rid of some of the things in there, it could make the place look much nicer.

- Don't be too 'cheap': It's one thing to try and save water, electricity, and money every way you can, but you should not take it too far, in my opinion. Feeding us recycled fruit and vegetables and out of date bread that the supermarkets gave you for the animals… that might be going a little bit too far. It would be different if, say, we got to see for ourselves how the food that arrives is still good and you explained some of the things to us, but just like that, without explanations, it can be shocking. I hope you understand what I mean. I have to hand it to you, though, and that is something I realized while being there, we are used to wasting way too much, but as we say in Spanish 'virtue lays in the middle point'.

I just re-read most of the things I wrote and I am aware of how harsh some of them may sound. I wrote this email several times, changed a lot of things and tried my best to make it sound as polite as possible, but still, I'm sorry. I honestly don't mean to offend you in any way. I just think that maybe no one has ever given you an honest feedback, and also English is not my first language, after all. You can just ignore all of my comments and keep on going the way you are, and I will probably never know, but like I said at the beginning, you are nice people and I would like to see your business going great, because the one good thing I will say about this place is that all of the animals are very well taken care of, which is a lot, actually. I also think that these new facilities you are building will probably look very nice, although I think you may want to spend some money (when possible) on fixing the fences, putting up nice signs with info about the animals and things like that that would make the place look much happier. Also, empty the Wallaby cage (it's scary as it is now).

But, again, this is all just my opinion, I just needed to get this off my chest. I hope that, at least part of it, will be of some help to you, and I really hope that things improve for you in the future. Feel free to comment on any of the things I said.

Thanks for having us, anyway. We met two great people and learned a lot.

Best regards and best of luck,

Luis

¡Ay, mamasita!

Christchurch: día 2. Esta dejando de llover y los pronósticos parecen indicar que la cosa mejorará en los próximos días. Esperemos. De momento, ya hemos empezado nuestra nueva etapa que, según parece, no será tan emocionante como la anterior. Pero no esta mal; además, es muy pronto para hablar, porque sinceramente de la granja no me esperaba terminar con tan buen recuerdo. En cualquier caso, aquí estamos, de niñeros. Al final son un chico de 13 años y una chica de 11, que están de vacaciones durante dos semanas y la madre tiene que trabajar. Así que, durante el día, no está. Nos levantamos (enorme punto a favor de estos niños, no les gusta madrugar), desayunamos (lo que significa que les hacemos el desayuno porque estos niños no saben atarse los zapatos) y hacemos lo que ellos quieran durante el día. De momento nos han propuesto ir a patinar sobre hielo, ir a jugar a paintball, ir al cine e ir a una movida en plan tirolinas y trepar por cuerdas y cosas que no se muy bien como explicar. Mola.

La niña es muy graciosa, aunque en mi opinión esta rozando el límite entre graciosa y "un poco fresca" para su edad. Es cheerleader desde hace 3 años y entre otras cosas le encanta grabarse en videoclips con su iPad. Así que verla vestida de animadora mientras canta "no one makes me feel like you do, baby" con sus poses sugerentes, pues qué quieres que te diga... Pero aparte de un poco flipadita y bastante hiperactiva a ratos, la muchacha es muy simpática. Además, están acostumbrados a tener gente como nosotros y son muy abiertos y te explican donde están los sitios y todo eso... Muy bien. El caso es que ella tiene cheerleading practice los lunes y viernes de 17.30 a 20.30 (desde ahí escribo, esperando que se acabe este coñazo rodeado de niñas de entre 8 y 15 años bailando al ritmo de "5, 6, 7, and...") y, salvo que tenga que ir al médico o algo, nada más.

Él es más cortado, tiene 13 años y le molan los juegos de ordenador, la Xbox y el fútbol. Vamos, que conmigo ha encontrado un chollo. Jaja. No, anoche estuvimos jugando a la Xbox, le deje ganar y eso para ganármelo [;)] y poco a poco se abre también, pero no es tan hablador como ella. Él tiene entrenamiento de fútbol los martes (una hora solo, bah) y los fines de semana tiene partidos de fútbol y de fútbol-sala (que, para los que no lo sepáis, en Nueva Zelanda se llama futsal).

La madre, Nona, es de origen finlandés (aunque no esta para nada tan buena como estáis pensando) y lleva como 20 años en Nueva Zelanda. El misterio es el padre, que hemos intentado preguntar pero nadie responde.

En cualquier caso, la cosa pinta bien. Ellos tienen también deberes así que ya veremos como nos organizamos estas semanas. La madre suele llegar sobre las 16.30 (aunque nos ha dicho que algunos días tendrá que trabajar hasta tarde), y nuestra labor consiste básicamente en mantener la casa ordenada y entretenerlos. Ya veremos.

Christchurch: Día 3. Se nota que van cogiendo confianza, poco a poco van hablando más y se van soltando. Hoy ha salido un día con solazo y hemos ido a la playa un rato. Cuando por fin los he convencido de que, por mucho que hicieran un fuerte y una fosa, la ola lo iba a llenar igual, hemos ido al centro a tomar un helado antes de venir a casa a comer. Si el otro día os dije que la ciudad estaba casi reconstruida, retiro lo dicho. El centro es tristísimo (lo que me recuerda... ARQUITECTOS: Aquí hay faena. No sé cuánta competencia tendréis, pero desde luego cosas para rehacer y rediseñar hay 'a puntapala'); hemos ido a un centro comercial que se llama Re:Start y que lo han construido todo con contenedores de estos del puerto y la verdad es que está bastante bien, pero después del centro comercial improvisado hay una valla y... se acabó el centro. El resto es 'red zone' y no sé si no se puede acceder o simplemente está destrozado, pero ahí no parece que haya nada. Seguiremos investigando. Pero se ve una ciudad muy bonita, por lo menos debió serlo antes del terremoto. Ahora, cuanto más te acercas al centro están todas las casas con andamios, edificios públicos y privados, casas particulares, todo. Una pena, la verdad.

Os escribo desde el primer momento de paz que tenemos en todo el día, el niño se ha ido al fútbol y la madre ha llevado a la niña al dentista. El problema de esto es que no tenemos horarios, confío en que el fin de semana nos lo den libre, y nos den el pocket money del que hablamos...

Os dejo con algunas fotos del día de hoy:

Bryn y Lia (y Dilan, el amigo maorí agachado) en la playa

El centro comercial Re:start

Ahí tenéis, lo poquito que nos ha dado tiempo a ver en estos dos días. Ya vamos buscando nuestro siguiente destino, que para entonces ya sabré si tengo o no visado y podremos hacer muchos más planes... solo una semana más antes de saber si soy uno de esos 200 afortunados... Ya os iré contando.

Un abrazo común,

L.

Man trifft sich immer zwei mal im Leben

Ahora que me quedan menos de 24 horas en la granja (y que, para qué mentir, no me importa abusar un poco de los megas), aprovecho para poneros un poco al día de cómo van las cosas por aquí. Como os conté, los dueños se fueron una semana fuera y la verdad es que fue una suerte porque nos llevamos muy bien entre nosotros cuatro y pasamos una semana como reyes; trabajando mucho, porque quieras que no el madrugón no te lo quita nadie y porque los dueños nos dejaron una lista infinita de cosas por hacer por si acaso nos aburríamos y ademas nosotros queríamos hacer cosas que se notasen. Incluso nos llamaron y nos dijeron que se tenían que quedar un día más de lo previsto (y, mientras les robábamos una botella de vino, les decíamos por teléfono "no, no os preocupéis, no problem at all").

Pero hemos hecho muchas cosas, aparte de nuestras cenas internacionales (¡con alcohol!), en nuestras tardes libres cogíamos el Land Rover y nos íbamos a ver las vistas, porque este pueblo tiene unas vistas impresionantes (aunque ya estaréis cansados de escuchar esa frase); fuimos a una colonia de focas, bajamos al pueblo un par de noches a jugar al billar y tomar un par de cervezas, etc. Good times. De hecho, el título del post es un dicho alemán que significa algo así como "la gente se encuentra siempre dos veces en la vida" (if you are reading this, Andreas, well done. That was a nice touch, you are the man, respect). Pero, finalmente, regresaron.

Y, pese a que hicimos muchas cosas de la lista - y algunas más, como limpiar toda su casa, que no había sido limpiada desde hace varios meses (si no años - en serio, peor que limpiar las bandejas de comida de los cerdos, que ya es mucho decir) - no sé si no se dieron cuenta o no lo supieron apreciar, pero no nos dijeron nada. Es cierto que nos regalaron un huevo de chocolate para darnos las gracias por cuidar de su negocio una semana (que, quieras que no, fue un detalle), pero nada más. Y tendríais que haber visto la cantidad de cosas que salieron de ahí (ratones muertos, no digo más). El caso es que, mientras no estaban, decidimos que ya era hora de cambiar de aires y empezamos a buscar el siguiente destino. Y lo encontramos: Christchurch. Más que nada por quedarnos en la isla Sur y seguir viendo algo de la zona, pero a la vez cambiar esto por un sitio más civilizado. Así que conseguimos hablar con una madre soltera que se llama Nona y tiene dos hijas de 11 y 13 años (o creemos que son hijas, por los nombres, Bryn y Lia) y busca ayuda durante dos semanas que se ve que las chiquillas tienen vacaciones, para llevarlas a las actividades extraescolares, ayudarle a cocinar y a llevar la casa y, no sé, un poquito de todo. Y como el que vale, vale, pues allá que nos vamos. Que hay que arreglar el jardín, se arregla. Que hay que cocinar, se cocina; que hace falta limpiar, se limpia. Que quieres que te revise la instalación eléctrica… bueno, ahí ya no, más que nada porque yo no me fiaría de mí, pero allá tú. Lo que haga falta, claro que sí. Lo bueno es que dice que nos dará unos 100 dólares a la semana de 'pocket money', que eso sumado a que tenemos alojamiento y comida pagados, pues está muy bien.

Por si no lo sabéis, Christchurch es la ciudad más grande de la isla Sur, pero está algo destruida porque entre 2010 y 2011 sufrió cinco terremotos. Por lo visto el más fuerte fue en 2010, y la ciudad todavía se está reconstruyendo. Según dicen, no es que sea una pasada de sitio, pero después de esto, cualquier lugar civilizado es una mejora. Así que, al final, la experiencia de la granja ha sido, pues eso, una buena experiencia, porque hemos tenido muchísima suerte y se fueron un día después de que llegáramos, pero desde que volvieron los dueños no tenemos más que ganas de irnos. La verdad es que este sitio quema un poco porque es mucha faena y siempre es lo mismo, sin excepción, sin posibilidad de variar. Y, además, para qué os voy a engañar, estos tíos son unos cerdos, y eso empeora las cosas. De hecho, antes de escribir esto estaba escribiendo un email que les quería enviar mañana para darles mi opinión sobre un montón de cosas, porque no son personas muy cercanas pero son cosas que yo necesito quitarme de encima (you know me, si me callo reviento).

**ACTUALIZACIÓN: Sinceramente, me sabe mal. Tengo el mail escrito, pero no creo que esta gente quiera escuchar mis opiniones al respecto, y no me gustaría ofenderles. Así que, seguramente me guarde mis opiniones para mí y para cualquiera de vosotros que quiera leerlas. En cualquier caso, si os preguntan, no recomendéis venir a trabajar a Kaikoura Farmpark. Mucha suerte tendrían que tener para que les saliera tan bien como a mí. Así que, aunque reviente, esta vez me callo. O no, a ver qué me recomendáis vosotros.**

De momento, y antes de despedirme, os dejo con algunas fotos de la granja y de la pequeña familia que hemos sido durante una semana. Las he puesto en tamaño pequeño para no abusar, pero os hacéis una idea de cómo es todo esto: