Conoces a gente de lo más interesante mientras viajas. Gente que, en cuestión de un par de horas y un par de conversaciones al azar, te pueden hacer cambiar de opinión acerca de casi cualquier cosa; puede tener la más mínima repercusión o te puede abrir la mente a distintas percepciones. Cuando llevas un tiempo viajando, de alguna manera dejas de conocer gente. No quiero decir que dejes de hablar con gente, pero dejas de hacer un esfuerzo por establecer esa conexión real con alguien que va a desaparecer de tu vida en las próximas 24/48 horas.
Pero aun así, sucede. A veces por accidente o a veces con alguna pequeña ayuda, de vez en cuando llegan
esas personas con las que consigues saltarte la agotadísima '
cuánto-tiempo-llevas-viajando-ay-qué-interesante-cuál-es-tu-siguiente-destino' y cosas tan estúpidas como '
¿cuál es tu marca de chocolate preferida?' suponen el principio de una conversación increíble que no esperabas.
No puedo deciros de dónde serán, ni cuántos años tendrán o si volveré a ver a estar personas, sobre todo porque a veces ni siquiera tengo una forma de contactar con ellos después. Porque por muy intensa y real y honesta que sea la conversación, ambos sabéis que vais a tener que seguir moviéndoos,
mochila al hombro y aprender a seguir adelante. Pero esas personas te dejan un poco de ellas en ti y, si tienes suerte, tú también dejarás algo de ti en ellos. Por una parte, este viaje ha sido muy bueno para mí porque siempre he tenido problemas para decir adiós, expresar mi opinión libremente y no preocuparme de lo que piensen los demás; soy (siempre he sido) muy de dar abrazos, pero sencillamente he aprendido a separarme de personas demasiadas veces, y al cabo de un tiempo dejas de conocerlas, y así en parte las despedidas no son tan grandes, y al mismo tiempo el anonimato hace más fácil hablar con sinceridad y no preocuparte demasiado sobre lo que puedan pensar los demás.
Me acuerdo de lo que me dijiste, y tal vez tuvieras razón:
esto no es la vida real. Puse mi vida en pausa hace unos meses, cuando decidí salir a explorar y ver el mundo, pero eso no significa que no haya estado viviendo. De hecho he conseguido hacer cosas que no pensé jamás que haría, experimentado cosas que nunca me había parado a pensar, y probado sabores que ni sabía que existían. He descubierto lugares donde me habría gustado haberme dado una oportunidad, llegar y quedarme e intentar empezar una vida. También he conocido personas a las que me habría gustado dar una oportunidad, conocer un poco mejor sin límite de tiempo y ver qué pasa. Pero esto es lo que elegí y no voy a lamentarme ahora (probablemente soy como mi tía, pensando constantemente en las cosas que
no elijo cuando tomo una decisión). Y mi vida, mi gente, por supuesto ha continuado sin mí en estos últimos meses. Y ese es el mayor miedo que tengo ahora mismo: miedo a no encontrar mi sitio en un lugar que se ha acostumbrado a estar sin mí.
Malasia ha resultado ser un país muy interesante. Y delicioso. Aunque no es mi lugar favorito, el tabaco y el alcohol son bastante caros y la gente local no es, por lo general, demasiado amable (¡ya os vale, chinos!), he visto muchos sitios bastante chulos.
Melaka fue un sitio encantador y con buenísima comida,
Cameron Highlands fue una experiencia sin lugar a dudas y
Penang, aunque un poco sobrevalorado, es bastante bonito y la comida, como siempre, espectacular;
Kuala Lumpur fue un poco decepcionante pero aun así la visité dos veces y pasé al final más de una semana allí, y no me importaría volver y, lo más importante, he conocido por accidente a gente fascinante. Pero se trata de seguir adelante, por muy asombrosa que haya sido la experiencia anterior.
MELAKA (arte callejero, comida excelente y buen ambiente en esta Ciudad Patrimonio de la Humanidad)
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| Helado con judías... pero bueno, ¿eh? |
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| Malaysian fondue (Satay |
KUALA LUMPUR (preciosas torres, gente increíble, pero todo en obras)
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| Mezquita Nacional |
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| Café para llevar, por favor |
CAMERON HIGHLANDS (una experiencia increíble en plantaciones de té y auténticas rutas por la jungla)
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| Plantación de té |
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| Un té recién recogido |
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| Templo chino con la esvástica por todas partes |
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| Un verdadero paseo por la jungla |
PENANG - GEORGETOWN (un poco sobrevalorado, pero está bien; arte callejero y el centro de la ciudad están bien)
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| Esculturas callejeras |
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| Un edificio... original |
Ya tengo el billete, el 23F vuelvo a casa. Si me hubieseis preguntado ayer, me habríais visto muy reacio a volver a casa; en parte todavía lo soy, porque viajar (sobre todo viajar solo) es una experiencia increíble y muy enriquecedora, y la libertad de decidir adónde ir cuánto tiempo quedarte no tiene precio. Pero, entre otras cosas, me has hecho darme cuenta de la importancia de 'tener una vida', de hacer planes, la parte positiva de sentar la cabeza, al menos por un tiempo. Por desgracia, esto tiene un precio:
la rutina, que es algo de lo que siempre he tenido miedo. Pero tiene sus ventajas también, y antes era incapaz de verlo. Quedarse en un mismo sitio un tiempo también implica conocer los lugares y las personas, algo que el viajar no permite. Encontrar tu sitio, organizarte el tiempo te permite hacer muchas más cosas (o debería). Y no importa si es en tu ciudad natal o en otro país en el otro lado del mundo (¿eh, Singapur? ¿eh, Sídney? ¿eh, Wellington?), en algún momento hay que quedarse quieto y dejar de deambular un tiempo, que también apetece. Pero las ganas de viajar son como el herpes (para toda la vida) y siempre volverán; nuevos países, nuevas aventuras, nuevas personas. Siempre queremos lo que no tenemos, ¿no es así?
Conoces a gente de lo más interesante mientras viajas, pero normalmente no conoces a quienes no están en tu misma situación. Gente que está viviendo en el lugar (locales o no) y puede enseñarte una versión distinta de un mismo sitio. También hace que te des cuenta de que tú no tienes una vida en este momento, pero no deja de ser una experiencia distinta y a fin de cuentas todas las barreras están ahí para echarlas abajo (puede que no lo sepas, pero de eso va todo este viaje, en parte), así que todas esas cosas que me estoy replanteando, eso es lo que has dejado en mí. Espero haber dejado algo por allí también.
Hasta pronto,
Luis
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Counting stars
You meet the greatest people while traveling. People that, in a matter of hours and a few simple random conversations, can change you views on just about anything; it can have the smallest effect on you of it can open your mind to different perceptions. When you've been traveling for a while, you sort of stop meeting people. It doesn't mean you stop talking to people, but you're not that interested in making an effort and establish a real connection with someone that is going to disappear within 24/48 hours.
But still, it happens. Sometimes by accident, sometimes with a little help, every now and then there's
those people with whom you skip the exhausting '
how-long-have-you-been-traveling-for-aha-very-interesting-where-are-you-going-next' conversation and stupid things like '
what is your favorite chocolate brand' become the beginning of an amazing conversation you didn't expect.
I can't tell you where they are from, how old they are or whether I will see these people again, especially since, sometimes I don't even have a way of contacting them afterwards. Because no matter how intense and real and honest this conversations get, you both know you are going to have to keep moving,
put on your backpack and learn to move on. But those people have left something in you, and if you are lucky you would have left something in them, too. In a way, this trip has been very good for me because it was always a big deal for me to say goodbye, express my mind freely and not care about what others think; I am (and will always be) a hugger, but simply learnt how to deal with this separations just too often, and after a while you just stop meeting them, and so the farewell is not as big, and at the same time this anonymity allows you to speak your mind and not care so much about what others might think.
I remember what you said, and you may have been right:
this is not real life. I put my real life on hold a few months ago, when I decided to go out and explore and see the world, but that doesn't mean that I haven't been living. I have actually accomplished things I never thought I would, experienced things I never stopped to think about before, and tasted flavors I didn't even know existed. I've discovered places where I would have liked to see myself giving a chance, arriving and staying and starting a life. I've also met those people I would have liked to have a chance with, get to know a little better with no time restrictions and see what happens. But this is what I chose and am not going to complain about it (I probably am just like my aunt, constantly thinking about all the things that I have
not chosen when I make a choice). And my life, my people, of course have gone on without me in these last few months. And that's my biggest fear right now: I'm afraid of not finding my place in a city that has gotten used to being without me.
Malaysia has turned out to be a really interesting country. Although it's not my favorite place, cigarettes and alcohol are quite expensive and the locals are generally not so nice (shame on you, Chinese people!), I've seen a few really cool places.
Melaka was lovely place with delicious food, the
Cameron Highlands was an experience without a doubt and
Penang, although it's a bit of a hype, it's quite nice and the food, as usual, is amazing;
Kuala Lumpur was a bit of a disappointment yet I visited it twice, and would not mind coming back and, most importantly, I met the most fascinating people unintentionally. But it's a matter of moving forward, no matter how amazing an experience lies behind.
MELAKA (street art, delicious food and a nice atmosphere in this World Heritage City)
KUALA LUMPUR (beautiful towers, incredible people, everything under construction)
CAMERON HIGHLANDS (an amazing experience with tea plantations and true jungle walks)
PENANG - GEORGETOWN (a bit overrated, but nice; beautiful street art and a nice city centre)
I have my ticket already, I'm coming back home on February 23rd. If you had asked me yesterday I would have been reluctant about coming home; part of me still is, because traveling (especially traveling on your own) is an amazing and enriching experience, plus the freedom of deciding where to go and for how long is absolutely priceless. But, among others, one of the things you made me realize is the importance of 'having a life', of making plans, the positive aspect of settling down, for a while at least. Unfortunately, this comes at a price:
routine, which is something I have always been afraid of. But it has its perks, too, and I could not see that before. Staying in one place for a while also means getting to know the places, and the people, something that traveling does not allow. Finding your own place, and organizing your time to manage to do more things (supposedly). And it doesn't matter if it's in your hometown or in a different country on the other side of the world (hear that, Singapore? Huh, Sydney? Huh, Wellington?), at some point you just need to stop and stop moving for a while, which is also nice. But the traveling bug is like herpes (you can't get rid of it) and will always come back, new countries, new adventures, new people. We always want what we don't have, don't we?
You meet the most interesting people while traveling, but you don't usually meet those who are not in the same situation. People that are living in the place (locals or not) and can show you a different version of the same place. It can also make you realize that you do not currently have one of your own, but it is nonetheless a different experience and, after all, all barriers are there to be pushed (you probably don't know this but that is what this whole trip was sort of about), so all these things that I'm rethinking now is what you have left in me. I hope I, too, have left something there.
See you soon,
Luis
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