¡¡¡SORPRESA!!!

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Llevo ya 8 días en Valencia. La vuelta de momento está siendo genial, por supuesto los reencuentros después de tanto tiempo siempre son memorables y el hecho de que nadie me esperase ha acentuado el dulzor del volver a casa. Reconozco que, la última vez, os mentí un poco. Bueno, todo era auténtico excepto el final con el itinerario de viaje, y estaba deseando contados la verdad.

Me despedí de mi queridísima Valentina (si estás leyendo esto - que lo dudo - muchísima suerte en el resto de tus viaje y ha sido un verdadero placer; ‘you is kind, you is beautiful, you is important’ y contigo al fin del mundo) y cogí un tren rumbo a Bangkok, donde tuve dos días para despedirme de Asia en solitario antes de volar a Dubai, un paso intermedio entre el fin de mis aventuras (por ahora) y la llegada a la vida real, que hizo mucho más fácil la transición de esta idílica experiencia al maravilloso mundo de la maquinaria de panadería. 

Últimos momentos antes de la despedida

Mi cama para esta noche

Ya os he dicho que, pese a ser una ciudad increíble, en cuanto a atractivos turísticos Bangkok tiene poco que ofrecer. Eché a andar en dirección opuesta a donde había andado la vez anterior y descubrí nuevos barrios, nuevos mercados, compré nuevos souvenirs (esta vez con más calma porque sabía que no tendría que cargar con ellos mucho tiempo) y el tiempo pasó volando entre buena comida, cervezas y masajes. Sufriendo.

Y por fin llegó el momento de volar a los Emiratos Árabes a reencontrarme con mi azafata preferida y con una pequeña gran amiga. Dubai en sí no tiene ningún atractivo destacable: un puñado de edificios enormes, centros comerciales, etc. construidos en medio de la más absoluta nada. Muy bonito, eso sí, y con el edificio más alto del mundo (desde donde se ve mucho más trozo de ‘la nada’) y más centros comerciales y un casco antiguo más tradicional, pero también de alguna manera estereotipado y adaptado a los turistas occidentales que son quienes se dejan el dinero y por lo que nos quieren, con una playa de un color azul increíble, eso también. Pero dentro de que no sea un sitio memorable, tiene impresionantes restaurantes, muy buenas discotecas, chill outs, bares en la playa y una vez te acostumbras a este Las Vegas sin casinos, resulta incluso agradable para pasar una temporada. Nuestra amiga resultó tener una vida de reina y estar rodeada de un montón de gente excepcional, así que entre alcohol, mucha comida (y muy buena), juegos de mesa, JAMÓN SERRANO y muchas risas, se nos pasó la semana volando. Y nos dio tiempo a ver Dubai, alquilar un coche y ver Abu Dhabi (dos emiratos check, quedan cinco), comer como reyes con vistas panorámicas y ser expulsados de un chill out bar. Yo diría que no se podía pedir más de la última semana. Además siempre es muy agradable cuando ves a una persona después de mucho tiempo y te das cuenta de que os lleváis incluso mejor que antes, que la vida os ha cambiado pero que habéis evolucionado hacia el mismo sitio, pese a ser personas radicalmente distintas.

Good morning, Dubai!

Con un poco de frío, quién lo iba a decir

Skyline de Dubai

...Y lo que quedaba por venir

El Palacio Real de Abu Dhabi

La Gran Mezquita de Abu Dhabi

¡El edificio más alto del mundo!

- ¿Pero lo estoy cogiendo?
- Sí, sí.

Pues bien, conforme se acercaba el día 15 me empezó a desaparecer el miedo que le tenía a la vuelta a casa para ir dando paso a la gran emoción de volver a casa y sorprender a todo aquél que me encontrase en el camino (mi hermano era mi único cómplice) y mi buen amigo Javi voló desde las islas para una visita exprés. Y resultó que mi padre se había ido de viaje y no lo podría sorprender hasta el viernes, día de su cumpleaños, razón por la cual había volado 6000 kms ese día. Pero no pasa nada, actitud positiva.

¡Ya estamos, ya estamos!

¿Foto gratis? Claro que sí.

La última aventura: el AVE.

¡Mi hermano!

Nuka siempre se alegra de verte

Un par de cervezas y dos horas con mi hermano nos hicieron alterar todos los planes y llamar a mi madre con cualquier excusa para hacerla acudir a su casa; y yo, nervioso, eché a andar en dirección opuesta. Me encontré con Javi (y María y Lola, y empezaron los reencuentros y las emociones) y tocamos al timbre. Un problema de memoria en el móvil ha hecho que no exista un vídeo del momento, pero mi madre más o menos puso esta cara:

Y todos juntos cenamos, nos contamos historietas y nos pusimos al día hasta que el cansancio de más de día y medio sin dormir (volar con una compañía de lujo me hizo intentar no dormirme y aprovechar más desde las instalaciones hasta la comida gratis) acabó con la fiesta y nos fuimos a la cama, no sin antes experimentar un emocionante reencuentro con mi Rey, y sacarlo a pasear y a tirarle unas piedras como si no hubiera pasado el tiempo - impresionante cómo saben los perros quién es el que les cuida. 

¿Quién está llevando a quién?

Y, desde ese momento, de repente me dio como un bofetón y me di cuenta de que ya estaba de vuelta en casa. Lo que he vivido en estos meses nadie me lo va a poder quitar nunca, pero ya se ha convertido en un recuerdo, una experiencia incomparable pero que terminó, y ahora hay que retomar la vida que tenía prescindiendo de aquello que no me hacía feliz.

Y desde ahí, sorprendiendo a familia, amigos y todos cuanto he podido, y los que me quedan [Guille, que sé que eres un seguidor de mis aventuras, si lees esto: ¡qué ganas tengo de veros! Sé que estáis muy liados, pero el fin de semana que viene nos tenemos que ver]. Sí, ya estoy de vuelta en casa. Y es bueno estar aquí. Y esa sensación agridulce de volver a la misma rutina y notar que el tiempo no ha pasado, de momento está camuflada por la emoción de ver a toda mi gente con ilusión y pequeños (o grandes) proyectos, que te demuestran que sí, las cosas siguen siendo igual, pero todo el mundo cambia en un año (‘SAME, SAME… BUT DIFFERENT’ es algo que me ha enseñado Asia a la fuerza) y ahora este nuevo ‘yo’ tiene que redescubrir esta ciudad que nunca ha vivido desde dentro.

¡Qué bonita es Valencia!

Javi y María

Yaya sigue igual

Hello, winter

Old friends! 

Paella dominguera de Alaba

Así que me temo, amigos, que hasta que lleguen nuevas aventuras, puedo dar las Antípodas por conquistadas y mis viajes por pausados (nunca se puede decir que se ha terminado de viajar). Y vuelvo con las pilas cargadas, los bolsillos vacíos y el pasaporte lleno, como el corazón. Con muchas ganas de empezar nuevos proyectos, de seguir moviéndome, de no dejar de experimentar, de vivir, de probar, pero ahora disfrutando de mi vida, mi gente y mi cama. 

Qué rápido pasa el tiempo y cuántas cosas he aprendido de mí mismo y de otros en estos 10 meses. Muchísimas gracias por leerme, de continuo o esporádicamente, por ojear las fotos o solo echar un vistazo por encima, por haber donado o haber pensado en hacerlo. Y a todos aquellos con quienes he compartido unas horas en una estación esperando un autobús, unos días compartiendo cama en un hostal, unas semanas haciendo un viaje, por ejemplo, en furgoneta, o unos meses descubriendo varios países juntos, muchísimas gracias también. Por haberme abierto la puerta y dado una oportunidad, y por las risas, los lloros, las conversaciones filosóficas y las estúpidas, y las estúpidas que han dado lugar a otras filosóficas; por las borracheras, las resacas, la buena música, los colocones, las comidas, los templos, las curvas por la carretera, los barcos, las islas, las hormigas, los mosquitos, las motos, las cascadas, las rutas por la jungla, las aventuras, las experiencias que han hecho de estos meses lo que han sido y me han traído de vuelta hasta aquí.

Muchísimas gracias por haber querido compartir esto conmigo.

Un abrazo a todos desde el presente,

Luis.

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SURPRISE!!!

I’ve been in Valencia for over a week already. Being back home so far has been awesome, obviously the seeing everyone again after so long part is being epic, and the fact that nobody knew I was coming increased the sweetness of coming back. I have to admit that last time I wrote, I lied a little. Well, everything I said was true, except the final itinerary, and I couldn’t wait to tell you the truth.

I said goodbye to my dear Valentina (if you’re reading this - though I doubt it - best of luck for the rest of your travels and it has been a real pleasure; ‘you is kind, you is beautiful, you is important’ and with you, to the end of the world) and I took a train headed to Bangkok, where I had two days to say goodbye to Asia on my own before flying to Dubai, an in-between step from the end of my adventures (for now) and the return to real life, which made the transition from this idillic experience to the wonderful world of bakery equipment much easier.

So I told you already that, despite being an incredible city, as far as tourist attractions goes, Bangkok doesn’t have a lot to offer. I started walking in the opposite direction from where I had gone the previous time and discovered new neighborhoods, new markets, bought new souvenirs (this time more relaxed knowing that I wouldn’t have to carry them on my back for long) and time flew among good food, beers and massages. Poor me.

The moment finally came to fly to the United Arab emirates and be reunited with my favorite air hostess and my little big friend. Dubai per se has no remarkable attractions: a bunch of gigantic buildings, malls, etc. built in the middle of the utter nothingness. With the highest building in the world (from where you can see more of this ‘nothingness’) and more malls and a historic centre that, despite being more traditional, still has a sense of stereotype and adapted to Western tourists, the ones that spend all their money and the reason why they appreciate us, with a beautiful blue water beach, truth be told. But although it may not be a memorable place, it does have amazing restaurants, very good clubs, chill outs and beach bars, and once you get used to this Las Vegas without casinos, it is even a nice place to stay for a while. Our friend turned out to live like a queen and is surrounded by exceptional people, so among alcohol, a lot of (good!) food, board games, SPANISH HAM and a lot of laughs, the week flew by. And we had time to see Dubai, rent a car and see Abu Dhabi (2 Emirates check, 5 to go), eat like royalty with panorama views and being kicked out of a chill out bar. I couldn’t have asked for more on this last week. Besides it’s always nice when you see someone after a long time and you realize you get on even better than you did before, that life has changed you both but you have evolved towards the same place, despite being radically different people. 

And so as the 15th came closer the fear of coming back home started to disappear and turn into the excitement of coming back home and surprising everyone I found along the way (my brother being my only accomplice) and my good friend Javi who flew from the Canary Islands for an express visit. And it turned out my dad had gone on a trip and I wouldn’t be able to surprise him until Friday, the actual day of his birthday and the reason I had flown 6000 kms that day. But never mind, positive attitude. A couple of beers and a couple of hours with my brother made us change all the previously approved plans and call my mom with any excuse to lure her to my brother’s; and nervous, I left and walked on the opposite direction. I found Javi (and Maria and Lola, and so the reunions and the emotions began) and we went to ring the bell. A small phone memory issue resulted on there not being a video of the moment, but my mom’s face was something like this:

And, all together, we had dinner, told each other stories and caught up until the exhaustion from over a day and a half without sleep (flying with a luxurious company I decided not to sleep and enjoy the facilities and the free food) killed the party and we went to bed, only after I was reunited with my Rey and took him for a walk and threw some rocks for him to chase and realized it was as if time hadn’t passed - amazing how dogs know who takes care of them. Everything I have lived during these past months no one will ever be able to take it away from me, but it has already become a memory, an unforgettable experience that ended, and now it’s time to come back to the life I had getting rid of everything that didn’t make me happy. 

From there, surprise after surprise for as much family and friends as I could. Yeah, I am back home. And it’s good to be back. And that bittersweet feeling of coming back to the same routine and realizing that time stood still, for the time being is camouflaged by the illusion of seeing all my people again, seeing them happy and with little (or big) projects ahead that are living proof that, although things are still the same everybody changes in one year (‘SAME, SAME… BUT DIFFERENT’, that’s something Asia taught me by force) and now this new me has to rediscover this city I never lived from the inside.

So, I’m afraid that until new adventures come, I can consider the Antipodes conquered and my travels paused (one can never say that one has finished traveling). And I am coming back with my battery charged, my pockets empty and my passport full, like my heart. Looking forward to starting new projects, keep moving and never cease to experience, living, trying, but right now enjoying my life, my people and my bed.

It’s amazing how fast time goes and how many things I’ve learnt from myself and others in these 10 months. Thank you very much for reading me, continuously or from time to time, browsing through the pictures or skimming through the post, for having donated or having thought about it. And to all those with whom I’ve shared a few hours waiting for a bus, a few days sharing a bed in a hostel, a few weeks driving through on a camper van or a few months discovering several countries together, thank you very much to all of you, too. For having opened your door to me and given me a chance, and for the laughs and the tears and the philosophical conversations, and the stupid ones, and the stupid conversations that turned into philosophical ones; for the drunk times, and the hangovers, and the good music, and the highs, and the temples, the road trips, the boats, the islands, the ants, the mosquitoes, the motorbikes, the waterfalls, the trekking (tramping!) through the jungle, the adventures, the experiences that have made these months what have been and have brought me back here safely. 

Thank you very much to you all for wanting to share this with me. 

A big hug to you all from the present,

Luis